Les anciens empires du monde
Après la destruction du royaume de Juda (586 av. J.-C.), le roi de l'empire néo-babylonien, Nabuchodonosor II (605-562 av. J.-C.), s'interrogeait sur le sort de son empire et du monde. Dieu lui fit un rêve qui le troubla profondément, et il demanda à ses conseillers de lui révéler son rêve et son interprétation. Un jeune homme, Daniel, originaire de Judée, fut trouvé. Il supplia le Dieu Tout-Puissant d'Israël de voir le rêve et de l'interpréter. Dieu l'exauça. Dans ce rêve, Dieu révéla des événements futurs au roi, au peuple de l'époque et à nous aujourd'hui.
Il vit une statue avec une tête d'or, un coffre d'argent, un ventre de bronze et des jambes de fer, dont le dessous était fait de fer mêlé d'argile. Il vit un énorme rocher se détacher. Une pierre frappa la statue et la brisa. La pierre grandit et remplit toute la terre.
La tête d'or représentait l'empire néo-babylonien, qui devait être remplacé par un autre empire (le coffre et les armes d'argent). L'argent ayant moins de valeur que l'or, il en sera de même pour cet empire : il ne sera pas aussi célèbre et prospère que la tête d'or. Après le coffre d'argent, un autre empire devait naître : le ventre de bronze, puis un empire aux jambes de fer. Finalement, ces royaumes seront brisés par l'avènement du royaume éternel, qui remplira la terre entière.
Plus tard, Daniel reçut une vision où les empires étaient comparés à des animaux : une tête d’or semblable à celle d’un lion, un coffre d’argent semblable à celui d’un ours, un ventre de bronze semblable à celui d’un léopard à quatre têtes, et des jambes de fer semblables à celles d’une bête monstrueuse à dix cornes. Le tombeau de Daniel se trouve toujours en Iran, dans la ville de Suse.
Tombeau de Daniel
Après l'Empire néo-babylonien (606-539 av. J.-C.), vinrent les Mèdes et les Perses (539-331 av. J.-C.), dont le roi Cyrus le Grand (559-530 av. J.-C.) conquit Babylone en 539 av. J.-C. Ce fut l'Empire de l'Ours, et Cyrus le Grand fut appelé le père des nations car il libéra les nations de l'esclavage de Babylone. Parmi les nations libérées figurait une partie d'Israël, à savoir Juda. Le roi Cyrus est nommément mentionné dans la prophétie juive d'Isaïe, vieille d'environ 200 ans, à propos de la reconstruction de Jérusalem et du Temple détruits.
Le prophète Isaïe
6 Ainsi parle l'Éternel, le roi d'Israël et son rédempteur, l'Éternel des armées : Je suis le premier et le dernier ; hors moi il n'y a pas de Dieu. 7 Qui est comme moi ? Qu'il me l'annonce et me l'annonce ! Qui a annoncé l'avenir dès les temps anciens ? Qu'on lui dise ce qui doit arriver. 8 N'ayez pas peur, ne soyez pas effrayés ! Ne vous l'ai-je pas annoncé auparavant ? Vous êtes mes témoins. Y a-t-il un autre Dieu que moi ? Il n'y a pas de rocher, je n'en connais pas.
9 Tous les fabricants d'idoles sont vains, et leurs délices ne servent à rien. Leurs témoins ne voient rien, et ils ne savent pas qu'ils devraient avoir honte. 10 Qui a formé un dieu, ou fondu son image, sans que cela ne lui serve à rien ? 11 Voici, tous ses disciples seront honteux, car les artisans ne sont que des hommes. Qu'ils se rassemblent tous, se lèvent ; qu'ils soient effrayés et honteux tous ensemble. 12 Le forgeron forge le fer, il le travaille au feu, il le façonne avec des marteaux, il le forge de son bras puissant. Il a faim et se fatigue ; il ne boit pas d'eau et se fatigue. 13 Le charpentier tend le cordeau, il mesure le bois, il trace les contours, il le trace au compas, jusqu'à ce qu'il lui ait donné la forme d'un homme, d'un homme noble, pour qu'il habite dans le temple. 14 Il coupe des cèdres, prend des cyprès et des chênes, choisit des arbres dans la forêt, plante un pin, et la pluie le fait croître. 15 Le bois sert de combustible à l'homme ; il le prend et se chauffe ; il allume un feu et cuit du pain ; il en fait un dieu, et ils se prosternent devant lui ; il fait une idole et l'adore. 16 Il en brûle la moitié au feu, y met de la viande et la mange ; il rôtit une poêle et est rassasié. Il se chauffe et dit : « Je me suis réchauffé en regardant la chaleur du feu. » 17 Il fait du reste un dieu, il l'adore et l'adore ; il le prie et dit : « Délivre-moi, car tu es mon dieu ! » 18 Ils ne savent ni ne comprennent, car leurs yeux sont trop obscurs pour voir, et leur cœur trop obscur pour comprendre. 19 Il ne prend pas cela à cœur, il ne comprend pas, c'est pourquoi il ne pense pas ainsi : « J'ai brûlé la moitié du bois au feu, j'ai cuit du pain sur les braises, j'ai rôti de la viande et j'en ai mangé à satiété. Avec le reste, j'ai fait une abomination, je me suis prosterné devant la bûche. » 20 Il se nourrit de cendres, son cœur le trompe et le trompe. Il ne peut se sauver lui-même, et ne dit pas : « Ce qui est dans ma main droite n'est-il pas un mensonge ? »
21 Souviens-toi de ces choses, Jacob, Israël, car tu es mon serviteur. Je t'ai formé, tu es mon serviteur, Israël, je ne t'oublierai pas. 22 J'effacerai tes transgressions comme un nuage, et tes péchés comme un nuage. Reviens à moi, car je t'ai racheté. 23 Cieux, chantez, car l'Éternel a fait cela. Bases de la terre, chantez, montagnes, forêt et tous ses arbres, éclatez en cris de joie, car l'Éternel a racheté Jacob et s'est glorifié en Israël.
24 Ainsi parle l'Éternel, ton Rédempteur, qui t'a formé dès ta naissance : Moi, l'Éternel, j'ai fait toutes choses ; j'ai déployé les cieux et étendu la terre. Qui me secourra ? 25 J'anéantirai les visions des faux prophètes, je rendrai fous les devins, je ferai des sages des fous, et je bouleverserai leur science. 26 J'atteindrai la parole de mon serviteur, et j'exécuterai le conseil de mes envoyés. Je dis à Jérusalem : Elle sera habitée, aux villes de Juda : Elle sera rebâtie, et je relèverai leurs ruines. 27 Je dis à l'abîme : Sèche ! et je tarirai ses fleuves. 28 Cyrus J'invoque mon berger. Il exaucera tous mes vœux. Il dira à Jérusalem : « Elle sera rebâtie ! » Et au temple : « Ses fondations seront posées ! »
1 Ainsi parle l'Éternel à son oint: Cyrus, dont j'ai pris la main droite pour fouler les nations devant lui, pour délier les ceintures des rois, pour ouvrir devant lui les portes, afin qu'elles ne soient plus fermées. 2 Je marcherai devant toi, j'aplanirai les montagnes, je briserai les portes d'airain et je briserai les verrous de fer. 3 Je ferai sortir les trésors des ténèbres, les trésors cachés dans les lieux secrets, afin que tu saches que je suis l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui t'appelle par ton nom. 4 C'est à cause de Jacob, mon serviteur, et à cause d'Israël, mon élu, que je t'ai nommé ; je t'ai donné un nom glorieux, bien que tu ne me connaisses pas. 5 Je suis l'Éternel, et il n'y en a pas d'autre ; il n'y a pas d'autre Dieu que moi. Je t'ai ceint, bien que tu ne me connaisses pas, 6 afin que tu saches, du lever du soleil à son coucher, qu'il n'y en a pas d'autre que moi. Je suis l'Éternel, et il n'y en a pas d'autre. 7 Je forme la lumière et je crée ténèbres. J'accomplis la justice. et je crée la misère. Moi, le Seigneur, je crée toutes ces choses. 8 Que les cieux s'élèvent, et que les nues répandent la justice ; que la terre s'ouvre, et que le salut germe ; que la justice germe avec elle ! Moi, l'Éternel, j'ai créé toutes ces choses. 9 Malheur à celui qui conteste avec celui qui l'a formé, et à l'argile avec son potier ! L'argile dit-elle à celui qui la façonne : « Que fais-tu ? Tu n'as aucune compétence dans ton travail ? » 10 Malheur à celui qui dit à son père : « Pourquoi engendres-tu ? » Et à sa femme : « Pourquoi enfantes-tu ? » 11 Ainsi parle l'Éternel, le Saint d'Israël et son Créateur : « M'interrogeras-tu au sujet de mes fils ? Et jugeras-tu l'œuvre de mes mains ? 12 J'ai fait la terre et j'ai créé l'homme sur elle. Mes mains ont étendu les cieux et j'ai commandé toute leur armée. 13 Je l'ai suscité dans la justice, je rendrai droites toutes ses voies. Il rebâtira ma ville et renverra mes captifs libres, sans rien payer ni payer, dit l'Éternel des armées. 14 Ainsi parle l'Éternel : Les richesses de l'Égypte, les richesses de l'Éthiopie et des Sabéens, hommes de haute stature, viendront à toi et seront à toi. Ils te poursuivront enchaînés ; ils se prosterneront devant toi et te prieront, disant : “Il n'y a que Dieu avec toi, car les dieux ne sont rien.” 15 Vraiment, tu es un Dieu qui se cache, le Dieu d'Israël, un Sauveur. 16 Ils seront honteux et tous seront confondus ; les fabricants d'idoles seront tous confondus. 17 L'Éternel sauvera Israël par un salut éternel. Ne soyez pas honteux et ne soyez pas honteux à toujours. 18 Car ainsi parle l'Éternel, le Créateur des cieux, le Dieu qui a formé la terre, qui l'a faite, qui l'a affermie, il ne l'a pas créée en vain, mais il l'a formée pour être habitée : Je suis l'Éternel, et il n'y en a pas d'autre. 19 Je n'ai pas parlé en secret, dans un lieu obscur de la terre ; je n'ai pas dit aux descendants de Jacob : « Cherchez-moi au fond du désert. » Je suis l'Éternel. Je dis ce qui est droit, je déclare la vérité. 20 Rassemblez-vous et venez, approchez-vous ensemble, vous qui avez été sauvés des nations ! Ceux qui portent leurs idoles de bois et prient un dieu qui ne les aide pas sont ignorants. 21 Annoncez ceci, apportez-le, et délibérez ensemble : Qui a annoncé cela dès le commencement, et l'a annoncé dès les temps anciens ? Ne suis-je pas l'Éternel ? Il n'y a pas d'autre Dieu que moi, il n'y a pas de vrai Dieu ni de sauveur que moi. 22 Tournez-vous vers moi et soyez sauvés, vous tous, extrémités de la terre, car je suis Dieu, et il n'y en a pas d'autre. 23 Par moi-même j'ai juré, et ma bouche a prononcé une parole juste, une parole qui ne reviendra pas : devant moi tout genou fléchira, toute langue jurera. 24 Ils me diront : « C'est seulement en l'Éternel qu'il y a justice et force ? » Ceux qui étaient zélés contre lui viendront à lui et seront confus. 25 Il obtiendra la justice par l'Éternel, et en lui seront glorifiés tous les descendants d'Israël.
Sous le règne de Cyrus, ces prophéties s'accomplirent et les Judéens furent libérés de la captivité et transférés sur la terre promise par Dieu à Abraham. La construction du Temple et de Jérusalem commença. Le Temple fut achevé le 21 février 515 av. J.-C., sous le règne du roi perse Darius Ier (522-486 av. J.-C.), selon les prophéties de Jérémie (604 av. J.-C.), qu'il avait reçues moins de 20 ans avant la prise de Jérusalem.
Le prophète Jérémie
1 Voici la parole qui fut adressée à Jérémie au sujet de tout le peuple de Juda, la quatrième année de Jojakim, fils de Josias, roi de Juda, qui était la première année de Nebucadnetsar, roi de Babylone. 2 Jérémie, le prophète, la déclara à tout le peuple de Juda et à tous les habitants de Jérusalem : 3 Depuis la treizième année de Josias, fils d'Amon, roi de Juda, jusqu'à ce jour, voilà vingt-trois ans que la parole de l'Éternel m'est adressée. Je vous ai parlé, je me suis levé dès le matin et j'ai parlé, mais vous n'avez pas écouté. 4 L'Éternel vous a envoyé tous ses serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, mais vous n'avez pas écouté, vous n'avez pas prêté l'oreille pour entendre. Il vous a dit : 5 Revenez donc, chacun, de sa mauvaise voie et de la méchanceté de vos actions, et vous habiterez pour toujours dans le pays que l'Éternel vous a donné, à vous et à vos pères. 6 Vous n'allez pas après d'autres dieux, pour les servir et vous prosterner devant eux. 7 Mais vous ne m'avez pas écouté, dit l'Éternel, et vous m'avez irrité par l'ouvrage de vos mains, pour votre propre malheur. 8 Ainsi parle l'Éternel des armées : Parce que vous n'avez pas écouté mes paroles, 9 j'enverrai toutes les familles du nord, dit l'Éternel, et Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur, et je les ferai venir contre ce pays, contre ses habitants et contre les nations qui l'entourent. Je ferai d'eux un objet de malédiction et d'effroi, un sujet de moquerie et une désolation éternelle. 10 J'enlèverai d'eux les cris de joie, les cris d'allégresse, la voix du fiancé et la voix de la fiancée, le bruit de la meule et la lumière de la lampe. 11 Tout ce pays deviendra une désolation et un désert, et ces nations serviront le roi de Babylone pendant soixante-dix ans. 12 Lorsque soixante-dix ans seront accomplis, je punirai le roi de Babylone et cette nation, dit l'Éternel, à cause de leurs iniquités, et le pays des Chaldéens, et j'en ferai une désolation éternelle. 13 J'enverrai sur ce pays, pour accomplir toutes mes paroles que j'ai prononcées contre lui, j'ai prononcé contre lui tout ce qui est écrit dans ce livre, comme le prophète Jérémie l'a prophétisé contre toutes les nations. 14 Beaucoup de nations et de grands rois les asserviront, et je leur rendrai selon leurs œuvres et selon l'œuvre de leurs mains.
Prophétie de Jérémie après la prise de Jérusalem vers 586 av. J.-C., le retour du peuple de Dieu sur sa terre après 70 ans de captivité.
1 Voici le texte de la lettre que Jérémie, le prophète, envoya de Jérusalem aux anciens, aux prêtres, aux prophètes et à tout le peuple que Nebucadnetsar avait emmenés captifs de Jérusalem à Babylone. 2 Cela arriva après que le roi Jéconia, la reine mère, les dignitaires de la cour, les magistrats de Juda et de Jérusalem, les artisans et les forgerons eurent quitté Jérusalem. 3 Il l'envoya par l'intermédiaire d'Élasa, fils de Schaphan, et de Guemaria, fils de Hilkija, que Sédécias, roi de Juda, avait envoyés à Babylone auprès de Nebucadnetsar, roi de Babylone. 4 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël, à tous les exilés que j'ai envoyés de Jérusalem à Babylone : 5 Construisez des maisons et habitez-les ; plantez des jardins et mangez-en les fruits. 6 Prenez des femmes, ayez des fils et des filles ; mariez vos fils et mariez vos filles, afin qu'ils aient des fils et des filles, afin qu'ils y multiplient et ne diminuent pas. 7 Recherchez le bien-être de la ville où je vous ai envoyés en captivité, et priez l'Éternel pour elle, car c'est par son bien-être que vous prospérerez. 8 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël : Que vos prophètes et vos devins qui sont au milieu de vous ne vous séduisent pas, et qu'ils ne vous prêtent pas attention à vos songes. 9 Car ils vous prophétisent faussement en mon nom ; je ne les ai pas envoyés, dit l'Éternel. 10 Car ainsi parle l'Éternel : « Quand soixante-dix ans seront accomplis pour Babylone, je te visiterai et j’accomplirai ma promesse envers toi en te ramenant dans ce lieu. 11 Car je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. 12 Si vous m'invoquez, si vous venez me prier, je vous exaucerai. 13 Vous me chercherez et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. 14 Je me laisserai trouver par vous, dit l'Éternel, je ramènerai vos captifs, je vous rassemblerai de toutes les nations et de tous les lieux où je vous ai dispersés, dit l'Éternel, et je vous ramènerai au lieu d'où je vous ai déportés. 15 Vous dites : “L’Éternel nous a suscité des prophètes à Babylone.” 16 Mais voici ce que dit l’Éternel au sujet du roi qui siège sur le trône de David, de tout le peuple qui habite cette ville et de vos frères qui ne sont pas partis en captivité avec vous : 17 Ainsi parle l’Éternel des armées : J’enverrai sur eux l’épée, la famine et la peste, et je les rendrai semblables à de mauvaises figues qu’on ne peut pas manger. 18 Je les poursuivrai par l’épée, la famine et la peste, et je ferai d’eux un objet de stupeur, de malédiction, d’effroi, de raillerie et d’opprobre parmi tous les royaumes de la terre, parmi toutes les nations où je les ai chassés, 19 parce qu’ils n’ont pas écouté mes paroles, dit l’Éternel, même lorsque je leur ai envoyé mes serviteurs les prophètes, même si je les ai envoyés à maintes reprises, et que vous n’avez pas écouté, dit l’Éternel. 20 C’est pourquoi, écoutez la parole de l’Éternel, vous tous. 21 Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël, au sujet d'Achab, fils de Kolaja, et de Sédécias, fils de Maaséja, qui vous prophétisent faussement en mon nom : Je les livrerai entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, et il les fera mourir sous vos yeux. 22 Cette malédiction leur sera ôtée par tous les exilés de Juda qui sont à Babylone : L'Éternel vous traitera comme Sédécias et comme Achab, que le roi de Babylone a rôtis au feu, 23 parce qu'ils ont commis des infamies en Israël, parce qu'ils ont commis adultère avec les femmes de leurs prochains, et parce qu'ils ont proféré des mensonges en mon nom, sans que je leur aie donné d'ordre. Je le sais et j'en suis témoin, dit l'Éternel.
La Bible décrit en détail la construction de Jérusalem et du Temple à l'époque de l'Empire perse : l'ours dans les livres d'Esdras et de Néhémie. L'édit du roi Darius Ier, tiré du livre d'Esdras, relatif à la construction du Temple de Jérusalem, est également décrit.
Esdras
6 Maintenant donc, Tattenaï, gouverneur de la région au-delà du Fleuve, ainsi que Séthar-Boznaï et ses associés, et les chefs de la province au-delà du Fleuve, sortez de là ! 7 Que les travaux de cette maison de Dieu soient terminés ; que le gouverneur des Juifs et leurs anciens reconstruisent la maison de Dieu sur son ancien emplacement. 8 Voici un décret concernant la manière dont vous devez agir envers les anciens des Juifs qui reconstruisent cette maison de Dieu : sur les revenus du roi, sur le tribut de la région au-delà du Fleuve, les dépenses de ces hommes seront payées sans délai, afin que les travaux ne soient pas entravés. 9 Et tout ce qui est nécessaire, taureaux, béliers et agneaux pour les holocaustes au Dieu du ciel, blé, sel, vin et huile, on leur en donnera chaque jour sans faute, tout ce que demanderont les prêtres de Jérusalem, 10 afin qu'ils offrent des sacrifices acceptables au Dieu du ciel et prient pour le bien du roi et de sa maison. 11 De plus, voici un décret Décret : Si quelqu'un n'obéit pas à ce décret, qu'une poutre soit arrachée de sa maison, qu'on la dresse et qu'on la cloue dessus, et que sa maison soit réduite en un monceau de ruines. 12 Que le Dieu qui fait résider son nom là renverse tout roi ou tout peuple qui oserait agir autrement et détruire cette maison de Dieu qui est à Jérusalem ! Moi, Darius, j'ai donné un décret. Qu'il soit strictement observé.
Chaque empire mondial est comparé à une partie de la statue d'un rêve et à une bête. C'est une image de l'arrière-plan spirituel de chaque empire qui dévore ses habitants. Derrière chaque empire se cachent des êtres spirituels obscurs et une lutte pour la vie humaine fait rage. Cela se manifeste extérieurement par les idéologies, les religions et les modes de vie des peuples. L'empire perse de l'ours était légèrement différent d'autres animaux comme le lion et le léopard, purement carnivores. L'ours consomme environ 20 à 40 % de viande, principalement des charognes et des scarabées. Il se nourrit également de végétaux, voire de céréales. L'empire perse n'était pas un empire typique, car les nations jouissaient d'une grande liberté d'expression nationale, de langue, de culture et de religion. La Bible rapporte que lorsque le roi perse écrivait aux nations de son empire, il écrivait à chacune d'elles dans sa propre langue et son propre système d'écriture. Sous le règne du roi Artaxerxès Ier (486-465 av. J.-C.), la bête de l'Empire perse apparut également, tentant de détruire toute la nation d'Israël. L'événement est décrit en détail dans le livre d'Esther.
Après l'Empire perse, ce furent les Grecs et Alexandre le Grand (336-323 av. J.-C.) qui vainquirent les Perses et leur roi Darius III (336-330 av. J.-C.) à la bataille d'Issos, puis une seconde fois en 331 av. J.-C. à la bataille de Gaugamèles, et prirent le contrôle de l'Empire perse. Après sa mort, ses quatre généraux prirent le pouvoir et se partagèrent l'empire : le léopard à quatre têtes.
Après les Grecs, de 146 av. J.-C. à 395 apr. J.-C., vinrent les Romains. Durant leur domination mondiale, le Sauveur du monde, Jésus de Nazareth, vint et déchaîna une vague de puissance divine que l'Empire romain combattit farouchement. Ils livrèrent les chrétiens aux bêtes affamées, et le peuple s'en réjouit. L'Empire romain accepta ouvertement le christianisme avec l'édit de Milan en 313 apr. J.-C., mais il finit par s'effondrer et les chrétiens poursuivirent leurs activités jusqu'à nos jours.
Dans la Bible, le Rocher d'Éternité est toujours une image de Dieu, et la pierre qui se détache de Lui est son Fils unique, devenu homme sous le nom de Jésus de Nazareth. Il a donné sa vie en rançon pour la vie des humains, brutalement torturé et assassiné pour nos transgressions des lois du Créateur. Après sa mort, le troisième jour, Jésus est ressuscité, a été élevé au ciel devant plus de 500 témoins, et là, il a été couronné Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Son règne sur terre continue de s'affermir, selon le songe donné au roi babylonien Nabuchodonosor II lors de la deuxième année de son règne, en 603 av. J.-C.
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